Los atletas profesionales de la NBA y la NFL supuestamente fueron engañados y victimizados por un hombre de Georgia de 34 años. esquema astuto de ingeniería social que corrió haciéndose pasar por una conocida estrella de cine para adultos, dijo el lunes el Departamento de Justicia.

Kwamaine Jerell Ford supuestamente inició y cometió algunos de los delitos mientras estaba encarcelado en una prisión federal por una estafa de phishing generalizada similar que también se dirigió a atletas universitarios y profesionales y artistas musicales a partir de 2015.

“Mientras cumplía condena por robar números de tarjetas de crédito de atletas y celebridades para financiar su estilo de vida, Ford supuestamente incurrió nuevamente en la misma conducta”, dijo en un comunicado Theodore S. Hertzberg, fiscal federal para el Distrito Norte de Georgia.

El presunto reincidente, mientras adoptaba la personalidad de un modelo de películas para adultos, engañó a atletas profesionales para que le proporcionaran sus credenciales de inicio de sesión de iCloud y códigos de autenticación multifactor para esas cuentas con el fin de robar información financiera y de identificación personal para pagar gastos personales.

Ford está acusado de ejecutar más de 2.000 transacciones no autorizadas con tarjetas de débito y crédito de atletas profesionales desde noviembre de 2020 hasta septiembre de 2024, según una acusación abierta. Estuvo bajo custodia federal durante los primeros 14 meses de la conspiración y quedó en libertad condicional por delitos anteriores en enero de 2022.

Los fiscales no nombraron a las víctimas ni divulgaron cuántos atletas supuestamente victimizó Ford durante su último plan, ni cuánto dinero obtuvo a través de la conspiración.

Se declaró inocente el viernes de 22 cargos por delitos que incluyen fraude electrónico, obtención de información de una computadora protegida, fraude de dispositivos de acceso, robo de identidad agravado y tráfico sexual. Ford se encuentra detenido sin derecho a fianza en espera de juicio.

Utilizando la identidad del modelo de películas para adultos, Ford supuestamente atrajo a sus víctimas de alto perfil a comunicarse con él en las redes sociales afirmando falsamente que les enviaría contenido de películas para adultos a través de iCloud.

Cuando un atleta profesional respondió, Ford supuestamente envió mensajes de phishing a la víctima diseñados para parecerse a mensajes de texto legítimos del servicio de atención al cliente de Apple. Los funcionarios dijeron que Ford falsificó cuentas legítimas de servicio al cliente de Apple y se hizo pasar por un representante de atención al cliente de Apple para solicitar los detalles de inicio de sesión de las víctimas a través de mensajes de texto.

Los fiscales dijeron que Ford les dijo a sus víctimas que los mensajes contenían un archivo de video compartido a través de un enlace de iCloud que les exigía responder con un código MFA. Ford supuestamente intentó acceder a las cuentas de iCloud de sus víctimas al mismo tiempo, lo que provocó la entrega de un código MFA al dispositivo de la víctima.

Los atletas profesionales que proporcionaron sus códigos iCloud MFA a Ford finalmente fueron engañados para que le dieran acceso completo a sus cuentas de iCloud, dijeron los funcionarios. Ford supuestamente utilizó ese acceso para robar datos confidenciales, licencias de conducir e información de tarjetas de crédito que utilizó para gastos personales.

Ford también, mientras se hacía pasar por la estrella de cine para adultos, supuestamente victimizó a un modelo de Onlyfans al afirmar que avanzaría en su carrera. Los fiscales dijeron que Ford atrajo a la modelo Onlyfans para que participara y grabara actos sexuales comerciales con atletas profesionales sin su consentimiento.

«Ford claramente no aprendió de su condena anterior por un plan similar. Esta vez, supuestamente intensificó su actividad criminal: robo de identidades y dinero y al mismo tiempo pasó a la coerción y el tráfico sexual», dijo en un comunicado Peter Ellis, agente especial interino a cargo de la oficina del FBI en Atlanta.

Ford supuestamente anunció a la víctima entre los atletas seleccionados, coordinó su viaje para que coincidiera con los lugares conocidos de los atletas y negoció pagos de los atletas por tener relaciones sexuales con la víctima. Los fiscales dijeron que Ford recibió un recorte financiero de esos actos sexuales comerciales, muchos de los cuales la víctima fue obligada a filmar sin el conocimiento de los atletas.

Ford también está acusado de utilizar estos vídeos de la modelo Onlyfans para interactuar con atletas adicionales con falsos pretextos. Cuando el modelo de OnlyFans se resistió a filmar los actos sexuales, Ford supuestamente los obligó a enviarle dinero en lugar de los videos.

En 2019, Ford se declaró culpable de fraude informático. condenado a tres años de prisión y se le ordenó pagar una restitución de casi 700.000 dólares después de que se declarara culpable de fraude informático y robo de identidad agravado. Ese plan, que también duró unos cuatro años, permitió a Ford piratear más de 100 cuentas de Apple pertenecientes a atletas y raperos profesionales de alto perfil.

Ford todavía estaba en prisión por esos crímenes cuando supuestamente estableció un nuevo plan dirigido a víctimas similares en algunas de las mismas plataformas tecnológicas.

Puede leer la acusación a continuación.

Un hombre de 41 años del sur de Florida está acusado de realizar al menos 10 ataques de ransomware y extorsionar por un total combinado de 75,25 millones de dólares en pagos de rescate mientras trabajaba como negociador de ransomware para DigitalMint.

Cinco de las presuntas víctimas de Angelo John Martino III contrataron a DigitalMint, que asignó a Martino para llevar a cabo negociaciones sobre ransomware en nombre de sus clientes, colocándolo en una posición para jugar en ambos lados, como el criminal responsable del ataque y el negociador principal de sus presuntas víctimas, según registros judiciales federales revelados el miércoles.

Martino supuestamente obtuvo una cuenta de afiliado en ALPHV, también conocida como BlackCat, y conspiró con otros exprofesionales de ciberseguridad para irrumpir en las redes de las víctimas, robar y cifrar datos y extorsionar a las empresas para pedir rescates durante un período de seis meses en 2023.

Martino fue un cómplice anónimo en una acusación presentada en noviembre de 2025 contra Kevin Tyler Martin, otro exnegociador de ransomware en DigitalMint, y Ryan Clifford Goldberg, exgerente de respuesta a incidentes en Sygnia. Goldberg y Martin se declararon culpables en diciembre de participar en una serie de ataques de ransomware y su sentencia está programada para el 30 de abril.

Los fiscales acusan a Martino de proporcionar información confidencial sobre negociaciones de ransomware a los co-conspiradores de ALPHV para maximizar el pago del rescate. Su abogado no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Las cinco víctimas con sede en EE. UU. que contrataron a DigitalMint y, sin saberlo, recurrieron a Martino para supuestamente llevar a cabo negociaciones de ransomware con él y sus co-conspiradores incluyen una organización sin fines de lucro y empresas de las industrias hotelera, de servicios financieros, minorista y médica. Las cinco víctimas pagaron un rescate.

Goldberg y Martin no fueron nombrados específicamente como co-conspiradores en esos ataques. Los fiscales dijeron anteriormente que solo extorsionaron con éxito un pago financiero de una de sus víctimas por casi 1,3 millones de dólares.

Firma de ciberseguridad que contrató a Martino responde

DigitalMint dijo que suspendieron el acceso de Martino a los sistemas cuando el Departamento de Justicia notificó a la compañía que lo estaban investigando el 3 de abril y lo despidió al día siguiente. La compañía, que no está acusada de ningún conocimiento o participación en los delitos, agregó que no tenía conocimiento de que Martino y Martin ya estuvieran involucrados en esquemas relacionados con ransomware antes de ser contratados.

«Condenamos enérgicamente el comportamiento criminal de estos ex empleados, que violaron nuestros valores, estándares éticos y la ley», dijo el director ejecutivo de DigitalMint, Jonathan Solomon, en una declaración a CyberScoop.

«DigitalMint ha cooperado plenamente con las autoridades desde el principio y no espera más cargos», añadió Solomon. «Si bien ninguna organización puede eliminar por completo el riesgo interno, nos tomamos incidentes como este extremadamente en serio y hemos reforzado las salvaguardas y los controles internos para reducir aún más la probabilidad de conductas similares».

DigitalMint no respondió directamente a las preguntas sobre si reembolsó a sus clientes que supuestamente fueron víctimas de Martino. «No podemos discutir relaciones específicas con clientes o acuerdos de honorarios debido a obligaciones de confidencialidad», dijo un portavoz en un comunicado. «Seguimos comprometidos con nuestros clientes y hemos abordado cualquier asunto comercial directamente con esas partes».

La compañía también se negó a describir las circunstancias bajo las cuales fue contratada y asignó a Martino para llevar a cabo negociaciones de ransomware sobre los ataques que supuestamente cometió. Sin embargo, en una declaración señaló: “Los documentos de acusación no alegan que Martino haya remitido o llevado a estas víctimas a DigitalMint”.

El caso contra Martino muestra un ejemplo extremo, aunque raro, del punto más oscuro de la negociación de ransomware como práctica. Los peligros de la negociación de ransomware son excesivos y estas negociaciones de canal secundario, que en gran medida no se analizan, pueden salir mal por varias razones.

Las autoridades confiscan alrededor de 12 millones de dólares en activos y fijan una fianza de 500.000 dólares

Martino está acusado de conspiración para interferir con el comercio mediante extorsión y enfrenta hasta 20 años de prisión. Está previsto que se declare culpable el 19 de marzo.

Las autoridades confiscaron casi 9,2 millones de dólares en cinco tipos de criptomonedas de 21 carteras controladas por Martino. Otros artículos incautados a Martino incluyen un Nissan Skyline de 1999, un Polaris RZR de 2024, un remolque de 2023 y una embarcación de 29 pies fabricada en 2023.

Los funcionarios también confiscaron dos propiedades propiedad de Martino en Nokomis, Florida, incluida una casa frente a la bahía con un valor estimado de 1,68 millones de dólares y una segunda casa unifamiliar con un valor estimado de 396.000 dólares. La casa frente a la bahía fue reportada como la Segunda transacción inmobiliaria más grande de la semana. cuando Martino y su esposa compraron la casa por $1,791 millones en febrero de 2024.

Martino se entregó a los alguaciles estadounidenses en Miami el martes y fue liberado con una fianza de 500.000 dólares. Tiene restringido viajar fuera del Distrito Sur de Florida y tiene prohibido trabajar en la industria de la ciberseguridad.

ALPHV/BlackCat era un notorio grupo de ransomware y extorsión vinculado a una serie de ataques a proveedores de infraestructura crítica. La variante de ransomware apareció por primera vez a finales de 2021 y luego se utilizó en decenas de ataques a organizaciones del sector de la salud.

El grupo detrás de la cepa de ransomware también se atribuyó la responsabilidad del ataque de febrero de 2024 a la filial de UnitedHealth Group, Change Healthcare, que pagó un rescate de 22 millones de dólares y se convirtió en la mayor filtración de datos de atención médica registrada, comprometiendo los datos de alrededor de 190 millones de personas.

Dos de las presuntas víctimas de Martino pagaron rescates aún mayores en 2023, según los fiscales, incluido un pago de casi 26,8 millones de dólares de la organización sin fines de lucro no identificada y un pago de casi 25,7 millones de dólares de la empresa de servicios financieros no identificada.

Puede leer los cargos formales que los fiscales presentaron contra Martino a continuación.