La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha sancionado a seis personas y dos entidades por su participación en el plan de trabajadores de tecnología de la información (TI) de la República Popular Democrática de Corea (RPDC) con el objetivo de defraudar a empresas estadounidenses y generar ingresos ilícitos para que el régimen financie sus programas de armas de destrucción masiva (ADM).

«El régimen de Corea del Norte ataca a las empresas estadounidenses a través de esquemas engañosos llevados a cabo por sus operadores de TI en el extranjero, que utilizan datos confidenciales como armas y extorsionan a las empresas mediante pagos sustanciales». dicho El secretario del Tesoro, Scott Bessent.

El plan fraudulento, también llamado Coral Sleet/Jasper Sleet, PurpleDelta y Wagemole, se basa en documentación falsa, identidades robadas y personas inventadas para ayudar a los trabajadores de TI a ocultar sus verdaderos orígenes y conseguir empleos en empresas legítimas en los EE. UU. y otros lugares. Luego, una parte desproporcionada de los salarios se canaliza de regreso a Corea del Norte para facilitar los programas de misiles de la nación, en violación de las sanciones internacionales.

En algunos casos, estos esfuerzos se complementan con la implementación de malware para robar información privada y confidencial, así como con esfuerzos de extorsión exigiendo rescates a cambio de no filtrar públicamente los datos robados.

Las personas y entidades objeto de la última ronda de sanciones de la OFAC se enumeran a continuación:

• Empresa de desarrollo tecnológico Amnokganguna empresa de TI que gestiona delegaciones de trabajadores de TI en el extranjero y lleva a cabo otras actividades de adquisiciones ilícitas para obtener y vender tecnología militar y comercial a través de sus redes en el extranjero.
• Nguyen Quang Vietdirector ejecutivo de una empresa vietnamita Quangvietdnbg International Services Company Limited que facilita los servicios de conversión de moneda para los norcoreanos. Se estima que la compañía convirtió alrededor de 2,5 millones de dólares en criptomonedas entre mediados de 2023 y mediados de 2025.
• Phi Khanhun asociado de Kim Se Un, que fue sancionado por Estados Unidos en julio de 2025. Se alega que Do actuó como representante de Kim y permitió que Kim usara su identidad para abrir cuentas bancarias y lavar ganancias de trabajadores de TI.
• Hoang Van Nguyenquien también ayuda a Kim a abrir cuentas bancarias y permite transacciones de criptomonedas para Kim.
• Yun Song Gukun ciudadano norcoreano que dirigió un grupo de trabajadores de TI que realizaban trabajos de TI independientes desde Boten, Laos, desde al menos 2023. Yun ha coordinado varias docenas de transacciones financieras por un valor de más de 70.000 dólares con Hoang Minh Quang relacionados con servicios de TI, y ha trabajado con York Luis Celestino Herrera desarrollar contratos freelance de servicios TI.

El desarrollo se produce cuando LevelBlue destacó el uso de Astrill VPN por parte del plan de trabajadores de TI para realizar sus operaciones mientras se encuentran en países como China, debido a la capacidad del servicio para evitar el Gran Cortafuegos de China. La idea es canalizar el tráfico a través de los nodos de salida de Estados Unidos, permitiéndoles efectivamente hacerse pasar por empleados domésticos legítimos.

«Estos actores de amenazas comúnmente operan desde China en lugar de Corea del Norte por dos razones: una infraestructura de Internet más confiable y la capacidad de aprovechar los servicios VPN para ocultar su verdadero origen geográfico», dijo el investigador de seguridad Tue Luu. dicho. «Los subgrupos del Grupo Lazarus, incluido Contagious Interview, dependen de esta capacidad para acceder a Internet global sin restricciones, gestionar la infraestructura de comando y control y enmascarar su verdadera ubicación».

La empresa de ciberseguridad también dijo que detectó un intento fallido por parte de Corea del Norte de infiltrarse en una organización respondiendo a un anuncio de búsqueda de ayuda. El trabajador de TI, que fue contratado el 15 de agosto de 2025 como empleado remoto para trabajar con datos de Salesforce, fue despedido 10 días después después de mostrar indicadores que mostraban inicios de sesión consistentes desde China.

Un aspecto notable del oficio de Jasper Sleet es el uso de inteligencia artificial para permitir la fabricación de identidades, la ingeniería social y la persistencia operativa a largo plazo a bajo costo, lo que subraya cómo los servicios impulsados ​​por IA pueden reducir las barreras técnicas y aumentar las capacidades de los actores de amenazas.

«Jasper Sleet aprovecha la IA durante todo el ciclo de vida del ataque para ser contratado, permanecer contratado y hacer mal uso del acceso a escala», Microsoft dicho. «Los actores de amenazas están utilizando la IA para acortar el proceso de reconocimiento que informa el desarrollo de personas digitales convincentes adaptadas a roles y mercados laborales específicos».

Otro componente crucial implica el uso de una aplicación de inteligencia artificial llamada Faceswap para insertar los rostros de los trabajadores de TI de Corea del Norte en documentos de identidad robados y generar fotografías pulidas para los currículums. Al hacerlo, estos esfuerzos no solo apuntan a mejorar la precisión de sus campañas, sino también aumentar la credibilidad mediante la elaboración de identidades digitales convincentes.

Además, se considera que la amenaza de los trabajadores de TI remotos ha aprovechado herramientas de IA agente para crear sitios web corporativos falsos y para generar, refinar y reimplementar rápidamente componentes de malware, en algunos casos mediante el jailbreak de modelos de lenguajes grandes (LLM).

«Los actores de amenazas, como los trabajadores remotos de TI de Corea del Norte, dependen de un acceso confiable a largo plazo», dijo Microsoft. «Debido a este hecho, los defensores deberían tratar el empleo fraudulento y el uso indebido del acceso como un escenario de riesgo interno, centrándose en detectar el uso indebido de credenciales legítimas, patrones de acceso anormales y una actividad baja y lenta sostenida».

En un informe detallado publicado por Flare e IBM X-Force que examina las tácticas y técnicas empleadas por los trabajadores de TI, salió a la luz que los actores de amenazas utilizan hojas de tiempo para rastrear las solicitudes de empleo y el progreso del trabajo, IP Messenger (también conocido como IPMsg) para la comunicación interna descentralizada y Google Translate para traducir descripciones de puestos, elaborar aplicaciones e incluso interpretar respuestas de herramientas como ChatGPT.

El esquema de trabajadores de TI se construye sobre una estructura operativa de varios niveles que involucra reclutadores, facilitadores, trabajadores de TI y colaboradores, cada uno de los cuales desempeña un papel distinto:

• Reclutadores, que son responsables de seleccionar a los posibles trabajadores de TI y grabar las sesiones de entrevistas iniciales para enviarlas a los facilitadores.
• Facilitadores y trabajadores de TI, que tienen la tarea de crear personalidades, obtener empleo independiente o de tiempo completo e incorporar nuevas contrataciones.
• Colaboradores, que son reclutados para donar su identidad personal y/o información para ayudar a los trabajadores de TI a completar el proceso de contratación y recibir computadoras portátiles proporcionadas por la empresa.

«Con la ayuda de colaboradores occidentales reclutados, principalmente de LinkedIn y GitHub, que, voluntaria o involuntariamente, proporcionan sus identidades para su uso en el esquema de fraude de los trabajadores de TI, NKITW puede penetrar de manera más profunda y confiable en una organización, durante un período de tiempo más largo», afirman las empresas. dicho en un informe compartido con The Hacker News.

«Las operaciones de los trabajadores de TI de Corea del Norte están generalizadas y profundamente integradas dentro del partido-estado de la RPDC. Es un componente integral de la maquinaria de generación de ingresos y evasión de sanciones de la RPDC».

Una «campaña coordinada dirigida a desarrolladores» utiliza repositorios maliciosos disfrazados de evaluaciones técnicas y proyectos Next.js legítimos para engañar a las víctimas para que los ejecuten y establezcan un acceso persistente a las máquinas comprometidas.

«La actividad se alinea con un grupo más amplio de amenazas que utilizan señuelos con temas laborales para integrarse en los flujos de trabajo rutinarios de los desarrolladores y aumentar la probabilidad de ejecución de código», dijo el equipo de investigación de seguridad de Microsoft Defender. dicho en un informe publicado esta semana.

El gigante tecnológico dijo que la campaña se caracteriza por el uso de múltiples puntos de entrada que conducen al mismo resultado, donde el JavaScript controlado por el atacante se recupera en tiempo de ejecución y se ejecuta para facilitar el comando y control (C2).

Los ataques se basan en que los actores de amenazas establezcan repositorios falsos en plataformas de desarrolladores confiables como Bitbucket, usando nombres como «Cryptan-Platform-MVP1» para engañar a los desarrolladores que buscan trabajos para que se ejecuten como parte de un proceso de evaluación.

Un análisis más profundo de los repositorios identificados ha descubierto tres rutas de ejecución distintas que, si bien se activan de diferentes maneras, tienen el objetivo final de ejecutar un JavaScript controlado por el atacante directamente en la memoria:

• Ejecución del espacio de trabajo de Visual Studio Codedonde los proyectos de Microsoft Visual Studio Code (VS Code) con configuración de automatización del espacio de trabajo se utilizan para ejecutar código malicioso recuperado de un dominio Vercel tan pronto como el desarrollador abre y confía en el proyecto. Esto implica el uso de runOn: «folderOpen» para configurar la tarea.
• Ejecución en tiempo de compilación durante el desarrollo de aplicacionesdonde se ejecuta manualmente el servidor de desarrollo a través de «npm ejecutar desarrollador» es suficiente para activar la ejecución de código malicioso incrustado en bibliotecas de JavaScript modificadas que se hacen pasar por jquery.min.js, lo que hace que busque un cargador de JavaScript alojado en Vercel. Luego, Node.js ejecuta la carga útil recuperada en la memoria.
• Ejecución de inicio del servidor mediante exfiltración del entorno y ejecución dinámica de código remotodonde el inicio del backend de la aplicación provoca que se ejecute una lógica de carga maliciosa oculta dentro de un módulo de backend o un archivo de ruta. El cargador transmite el entorno del proceso al servidor externo y ejecuta JavaScript recibido como respuesta en la memoria dentro del proceso del servidor Node.js.

Microsoft señaló que los tres métodos conducen a la misma carga útil de JavaScript que es responsable de crear perfiles del host y sondear periódicamente un punto final de registro para obtener un identificador «instanceId» único. Este identificador se proporciona posteriormente en encuestas de seguimiento para correlacionar la actividad.

También es capaz de ejecutar JavaScript proporcionado por el servidor en la memoria, lo que en última instancia allana el camino para un controlador de segunda etapa que convierte el punto de apoyo inicial en una vía de acceso persistente para recibir tareas contactando a un servidor C2 diferente y ejecutándolas en la memoria para minimizar dejar rastros en el disco.

Descripción general de la cadena de ataque

«El controlador mantiene la estabilidad y la continuidad de la sesión, publica telemetría de errores en un punto final de informes e incluye lógica de reintento para mayor resistencia», dijo Microsoft. «También rastrea los procesos generados y puede detener la actividad administrada y salir limpiamente cuando se le indique. Más allá de la ejecución de código bajo demanda, la Etapa 2 admite el descubrimiento y la exfiltración impulsados ​​por el operador».

Si bien el fabricante de Windows no atribuyó la actividad a un actor de amenaza específico, el uso de tareas de VS Code y dominios de Vercel para organizar malware es una táctica que ha sido adoptada por piratas informáticos vinculados a Corea del Norte asociados con una campaña de larga duración conocida como Contagious Interview.

El objetivo final de estos esfuerzos es obtener la capacidad de distribuir malware a los sistemas de los desarrolladores, que a menudo contienen datos confidenciales, como código fuente, secretos y credenciales, que pueden brindar oportunidades para profundizar en la red de destino.

Usar las esencias de GitHub en VS Code task.json en lugar de las URL de Vercel

En un informe publicado el miércoles, Abstract Security dicho ha observado un cambio en las tácticas de los actores de amenazas, en particular un aumento en los servidores de preparación alternativos utilizados en los comandos de tareas de VS Code en lugar de las URL de Vercel. Esto incluye el uso de scripts alojados en GitHub gists («gist.githubusercontent[.]com») para descargar y ejecutar cargas útiles de la siguiente etapa. Un enfoque alternativo emplea acortadores de URL como short[.]gy para ocultar las URL de Vercel.

La compañía de ciberseguridad dijo que también identificó un paquete npm malicioso vinculado a la campaña denominada «eslint-validator» que recupera y ejecuta una carga útil ofuscada desde una URL de Google Drive. La carga útil en cuestión es un conocido malware de JavaScript denominado BeaverTail.

Además, se ha descubierto que una tarea maliciosa de VS Code integrada en un repositorio de GitHub inicia una cadena de infección exclusiva de Windows que ejecuta un script por lotes para descargar el tiempo de ejecución de Node.js en el host (si no existe) y aprovecha el programa certutil para analizar un bloque de código contenido en el script. Luego, el script decodificado se ejecuta con el tiempo de ejecución de Node.js obtenido previamente para implementar un malware de Python protegido con PyArmor.

La empresa de ciberseguridad Red Asgard, que también ha sido extensamente rastreando el campaña, dicho Los actores de amenazas han aprovechado proyectos de código VS diseñados que utilizan el disparador runOn: «folderOpen» para implementar malware que, a su vez, consulta la cadena de bloques Polygon para recuperar JavaScript almacenado dentro de un contrato NFT para mejorar la resiliencia. La carga útil final es un ladrón de información que recopila credenciales y datos de navegadores web, billeteras de criptomonedas y administradores de contraseñas.

Distribución de la infraestructura de prueba utilizada por los actores de amenazas norcoreanos en 2025

«Esta campaña dirigida a desarrolladores muestra cómo un ‘proyecto de entrevista’ con tema de reclutamiento puede convertirse rápidamente en un camino confiable hacia la ejecución remota de código al integrarse en flujos de trabajo rutinarios de desarrolladores, como abrir un repositorio, ejecutar un servidor de desarrollo o iniciar un backend», concluyó Microsoft.

Para contrarrestar la amenaza, la compañía recomienda que las organizaciones endurezcan los límites de confianza del flujo de trabajo de los desarrolladores, apliquen una autenticación sólida y un acceso condicional, mantengan una estricta higiene de las credenciales, apliquen el principio de privilegio mínimo a las cuentas de los desarrolladores y creen identidades, y separe la infraestructura de construcción cuando sea posible.

El desarrollo se produce cuando GitLab dijo que prohibió 131 cuentas únicas que participaban en la distribución de proyectos de código malicioso vinculados a la campaña Contagious Interview y el esquema fraudulento de trabajadores de TI conocido como Wagemole.

«Los actores de amenazas normalmente se originaban en VPN de consumidores cuando interactuaban con GitLab.com para distribuir malware; sin embargo, también se originaban de forma intermitente en infraestructuras VPS dedicadas y probablemente en direcciones IP de granjas de portátiles», Oliver Smith de GitLab. dicho. «Los actores de amenazas crearon cuentas utilizando direcciones de correo electrónico de Gmail en casi el 90% de los casos».

En más del 80% de los casos, según la plataforma de desarrollo de software, se dice que los actores de amenazas aprovecharon al menos seis servicios legítimos para alojar cargas útiles de malware, incluidos JSON Keeper, Mocki, npoint.io, Render, Railway.app y Vercel. Entre ellos, Vercel fue el más utilizado, y los actores de amenazas confiaron en la plataforma de desarrollo web no menos de 49 veces en 2025.

«En diciembre, observamos un grupo de proyectos que ejecutaban malware a través de tareas de VS Code, ya sea canalizando contenido remoto a un shell nativo o ejecutando un script personalizado para decodificar malware a partir de datos binarios en un archivo de fuente falso», agregó Smith, corroborando los hallazgos de Microsoft antes mencionados.

Organigrama evaluado de la célula de trabajadores de TI de Corea del Norte

GitLab también descubrió un proyecto privado «casi con certeza» controlado por un ciudadano norcoreano que administra una célula de trabajadores de TI de Corea del Norte que contenía registros financieros y de personal detallados que mostraban ganancias de más de $ 1,64 millones entre el primer trimestre de 2022 y el tercer trimestre de 2025. El proyecto incluía más de 120 hojas de cálculo, presentaciones y documentos que rastreaban el desempeño de los ingresos trimestrales de los miembros individuales del equipo.

«Los registros demuestran que estas operaciones funcionan como empresas estructuradas con objetivos y procedimientos operativos definidos y una estrecha supervisión jerárquica», señaló GitLab. «La capacidad demostrada de esta célula para cultivar facilitadores a nivel mundial proporciona un alto grado de resiliencia operativa y flexibilidad en el lavado de dinero».

Una cuenta de GitHub asociada con un trabajador de TI de Corea del Norte

En un informe publicado a principios de este mes, Okta dijo que la «gran mayoría» de las entrevistas con trabajadores de TI no avanzan hacia una segunda entrevista u oferta de trabajo, pero señaló que están «aprendiendo de sus errores» y que un gran número de ellos buscan trabajo por contrato temporal como desarrolladores de software contratados por empresas de terceros para aprovechar el hecho de que es poco probable que apliquen verificaciones de antecedentes rigurosas.

«Sin embargo, algunos actores parecen ser más competentes a la hora de crear personajes y pasar entrevistas de proyección», afirma. agregado. Está en juego una especie de selección natural del trabajador de TI. Los actores más exitosos son muy prolíficos y programaron cientos de entrevistas cada uno.»