Organizaciones de alto valor ubicadas en el sur, sudeste y este de Asia han sido atacadas por un actor de amenazas chino como parte de una campaña de años.

La actividad, que se ha dirigido a los sectores de aviación, energía, gobierno, aplicación de la ley, farmacéutica, tecnología y telecomunicaciones, ha sido atribuida por la Unidad 42 de Palo Alto Networks a un grupo de actividad de amenazas previamente indocumentado denominado CL-UNK-1068donde «CL» se refiere a «clúster» y «UNK» significa motivación desconocida.

Sin embargo, el proveedor de seguridad ha evaluado con «confianza moderada a alta» que el objetivo principal de la campaña es el ciberespionaje.

«Nuestro análisis revela un conjunto de herramientas multifacético que incluye malware personalizado, utilidades de código abierto modificadas y binarios que viven de la tierra (LOLBIN)», investigador de seguridad Tom Fakterman. dicho. «Estos proporcionan una manera simple y efectiva para que los atacantes mantengan una presencia persistente dentro de los entornos objetivo».

Las herramientas están diseñadas para atacar entornos Windows y Linux, y el adversario se basa en una combinación de utilidades de código abierto y familias de malware como Godzilla, ANTSWORD, Xnote y Fast Reverse Proxy (FRP), todas las cuales han sido utilizadas por varios grupos de hackers chinos.

Si bien tanto Godzilla como ANTSWORD funcionan como shells web, Xnote es una puerta trasera de Linux que ha sido detectado en la naturaleza desde 2015 y ha sido desplegado por un colectivo adversario conocido como Berberoka de la Tierra (también conocido como GamblingPuppet) en ataques dirigidos a sitios de apuestas en línea.

Las cadenas de ataques típicas implican la explotación de servidores web para entregar shells web y moverse lateralmente a otros hosts, seguido de intentos de robar archivos que coinciden con ciertas extensiones («web.config», «.aspx», «.asmx», «.asax» y «.dll») del directorio «c:\inetpub\wwwroot» de un servidor web de Windows, probablemente en un intento de robar credenciales o descubrir vulnerabilidades.

Otros archivos recopilados por CL-UNK-1068 incluyen el historial y los marcadores del navegador web, archivos XLSX y CSV de escritorios y directorios de USUARIOS, y archivos de respaldo de bases de datos (.bak) de servidores MS-SQL.

En un giro interesante, se ha observado que los actores de amenazas usan WinRAR para archivar los archivos relevantes, codifican los archivos en Base64 ejecutando el comando certutil -encode y luego ejecutan el comando type para imprimir el contenido Base64 en su pantalla a través del shell web.

«Al codificar los archivos como texto e imprimirlos en su pantalla, los atacantes pudieron exfiltrar datos sin cargar ningún archivo», dijo la Unidad 42. «Los atacantes probablemente eligieron este método porque el shell del host les permitía ejecutar comandos y ver la salida, pero no transferir archivos directamente».

Una de las técnicas empleadas en estos ataques es el uso de ejecutables legítimos de Python («python.exe» y «pythonw.exe») para lanzar ataques de carga lateral de DLL y ejecutar de forma sigilosa archivos DLL maliciosos, incluido FRP para acceso persistente. ImprimirSpoofery un escáner personalizado basado en Go llamado ScanPortPlus.

También se dice que CL-UNK-1068 participó en esfuerzos de reconocimiento utilizando una herramienta .NET personalizada llamada SuperDump ya en 2020. Las intrusiones recientes han pasado a un nuevo método que utiliza scripts por lotes para recopilar información del host y mapear el entorno local.

El adversario también utiliza una amplia gama de herramientas para facilitar el robo de credenciales:

«Utilizando principalmente herramientas de código abierto, malware compartido por la comunidad y secuencias de comandos por lotes, el grupo ha mantenido con éxito operaciones sigilosas mientras se infiltraba en organizaciones críticas», concluyó la Unidad 42.

«Este grupo de actividad demuestra versatilidad al operar en entornos Windows y Linux, utilizando diferentes versiones de su conjunto de herramientas para cada sistema operativo. Si bien el enfoque en el robo de credenciales y la exfiltración de datos confidenciales de infraestructura crítica y sectores gubernamentales sugiere fuertemente un motivo de espionaje, todavía no podemos descartar por completo intenciones cibercriminales».

Google dijo que identificó un kit de explotación «nuevo y poderoso» denominado La Coruña (también conocido como CryptoWaters) dirigido a modelos de iPhone de Apple que ejecutan versiones de iOS entre 13.0 y 17.2.1.

El kit de exploits incluía cinco cadenas completas de exploits para iOS y un total de 23 exploits, dijo Google Threat Intelligence Group (GTIG). No es efectivo contra la última versión de iOS. Los hallazgos fueron reportado por primera vez por CABLEADO.

«El valor técnico principal de este kit de exploits radica en su colección completa de exploits para iOS, y los más avanzados utilizan técnicas de explotación no públicas y omisiones de mitigación». de acuerdo a a GTIG. «El marco que rodea el kit de exploits está extremadamente bien diseñado; todas las piezas del exploit están conectadas de forma natural y se combinan mediante marcos de utilidad y explotación comunes».

Se dice que el kit ha circulado entre múltiples actores de amenazas desde febrero de 2025, pasando de una operación de vigilancia comercial a un atacante respaldado por el gobierno y, finalmente, a un actor de amenazas con motivación financiera que opera desde China en diciembre.

Actualmente no se sabe cómo cambió de manos el kit de exploits, pero los hallazgos apuntan a un mercado activo para exploits de día cero de segunda mano, lo que permite a otros actores de amenazas reutilizarlos para sus propios objetivos. En un informe relacionado, iVerify dicho El kit de explotación tiene similitudes con marcos anteriores desarrollados por actores de amenazas afiliados al gobierno de EE. UU.

«La Coruña es uno de los ejemplos más significativos que hemos observado de capacidades sofisticadas de software espía que proliferan desde proveedores comerciales de vigilancia hasta manos de actores estatales y, en última instancia, operaciones criminales a gran escala», iVerify dicho.

El proveedor de seguridad móvil dijo que el uso del sofisticado marco de explotación marca la primera explotación masiva observada contra dispositivos iOS, lo que indica que los ataques de software espía están pasando de ser altamente dirigidos a un despliegue amplio.

Google dijo que capturó por primera vez partes de una cadena de exploits de iOS utilizada por un cliente de una empresa de vigilancia anónima a principios del año pasado, con los exploits integrados en un marco de JavaScript nunca antes visto. El marco está diseñado para tomar huellas dactilares del dispositivo para determinar si es real y recopilar detalles, incluido el modelo de iPhone específico y la versión del software iOS que está ejecutando.

Luego, el marco carga el exploit de ejecución remota de código (RCE) de WebKit apropiado en función de los datos de huellas dactilares, seguido de la ejecución de una omisión del código de autenticación de puntero (PAC). El exploit en cuestión se relaciona con CVE-2024-23222, un error de confusión de tipos en WebKit que Apple parchó en enero de 2024 con iOS 17.3 y iPadOS 17.3 y iOS 16.7.5 y iPadOS 16.7.5.

En julio de 2025, se detectó el mismo marco de JavaScript en el dominio «cdn.uacounter[.]com», que se cargó como un iFrame oculto en sitios web ucranianos comprometidos. Esto incluía sitios web que abastecían a equipos industriales, herramientas minoristas, servicios locales y comercio electrónico. Se considera que un presunto grupo de espionaje ruso llamado UNC6353 está detrás de la campaña.

Lo interesante de la actividad fue que el marco se entregó sólo a ciertos usuarios de iPhone desde una geolocalización específica. Los exploits implementados como parte del marco consistieron en CVE-2024-23222, CVE-2022-48503 y CVE-2023-43000el último de los cuales es una falla de uso después de la liberación en WebKit.

Vale la pena señalar que Apple solucionó CVE-2023-43000 en iOS 16.6 y iPadOS 16.6, lanzados en julio de 2023. Sin embargo, las notas de la versión de seguridad se actualizaron para incluir una entrada para la vulnerabilidad solo el 11 de noviembre de 2025.

La tercera vez que se detectó un marco de JavaScript en la naturaleza fue en diciembre de 2025. Se descubrió que un grupo de sitios web chinos falsos, la mayoría de ellos relacionados con finanzas, abandonaban el kit de explotación de iOS, al tiempo que instaban a los usuarios a visitarlos desde un iPhone o iPad para una mejor experiencia de usuario. La actividad se atribuye a un grupo de amenazas rastreado como UNC6691.

Una vez que se accede a estos sitios web a través de un dispositivo iOS, se inyecta un iFrame oculto para entregar el kit de explotación Coruna que contiene CVE-2024-23222. La entrega del exploit, en este caso, no estuvo limitada por ningún criterio de geolocalización.

Un análisis más detallado de la infraestructura del actor de amenazas condujo al descubrimiento de una versión de depuración del kit de exploits, junto con varias muestras que cubren cinco cadenas completas de exploits de iOS. Se han identificado un total de 23 exploits que cubren versiones desde iOS 13 hasta iOS 17.2.1.

Algunos de los CVE explotados por el kit y las correspondientes versiones de iOS a las que apuntaban se enumeran a continuación:

«Photon y Gallium están explotando vulnerabilidades que también se utilizaron como día cero como parte de la Operación Triangulación», dijo Google. «El kit de explotación Coruna también incorpora módulos reutilizables para facilitar la explotación de las vulnerabilidades antes mencionadas».

En diciembre de 2023, el gobierno ruso afirmó que la campaña era obra de la Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU., acusándola de piratear «varios miles» de dispositivos Apple pertenecientes a suscriptores nacionales y diplomáticos extranjeros como parte de una «operación de reconocimiento».

Se ha observado que UNC6691 utiliza el exploit como arma para entregar un binario stager con nombre en código PlasmaLoader (también conocido como PLASMAGRID) que está diseñado para decodificar códigos QR a partir de imágenes y ejecutar módulos adicionales recuperados de un servidor externo, lo que le permite filtrar billeteras de criptomonedas o información confidencial de varias aplicaciones como Base, Bitget Wallet, Exodus y MetaMask, entre otras.

«El implante contiene una lista de C2 codificados, pero tiene un mecanismo de respaldo en caso de que los servidores no respondan», añadió GTIG. «El implante incorpora un algoritmo de generación de dominio personalizado (DGA) que utiliza la cadena ‘lazarus’ como semilla para generar una lista de dominios predecibles. Los dominios tendrán 15 caracteres y utilizarán .xyz como TLD. Los atacantes utilizan el sistema de resolución de DNS público de Google para validar si los dominios están activos».

Un aspecto notable de Coruña es que omite la ejecución en dispositivos en modo de bloqueo o si el usuario se encuentra en navegación privada. Para contrarrestar la amenaza, se recomienda a los usuarios de iPhone que mantengan sus dispositivos actualizados y habiliten el modo de bloqueo para mayor seguridad.