La administración Trump está redirigiendo un programa de becas de ciberseguridad que requiere que los beneficiarios trabajen en el servicio gubernamental hacia la inteligencia artificial, dejando a algunos académicos del programa actual consternados y desconcertados.

En un correo electrónico a los coordinadores de programas escolares participantes obtenido por CyberScoop, la Oficina de Gestión de Personal y la Fundación Nacional de Ciencias dijeron que el programa CyberCorps Scholarship For Service ahora se conocería como CyberAI SFS.

«Los estudiantes de SFS que inscribimos hoy no serán empleables cuando se gradúen dentro de 2 o 3 años sin una experiencia significativa en IA», se lee en el correo electrónico. «Cualquier estudiante de SFS en este nuevo programa debe ser competente en el uso de la IA en ciberseguridad o en proporcionar seguridad y resiliencia para los sistemas de IA. Por lo tanto, los nuevos estudiantes en el programa CyberCorps heredado deben aprender a adquirir experiencia en IA para aumentar su experiencia en ciberseguridad».

«Con efecto inmediato, los nuevos becarios de SFS no serán aceptados en el programa Legacy CyberCorps(C) sin una descripción de cómo desarrollarán competencias en la intersección de la ciberseguridad y la IA», continúa el correo electrónico. «La descripción del desarrollo de competencias podría incluir, entre otros, un programa de estudio formal, aprendizaje experimental, actividades de investigación, proyectos finales, competencias, certificaciones y/o desarrollo profesional sin crédito a través de proveedores externos».

Un becario actual del programa que se graduó pronto dijo que estaba «decepcionado» por el cambio por varias razones. A principios de esta semana, las agencias que administran colectivamente el programa (OPM, NSF y el Departamento de Seguridad Nacional) no habían notificado a ningún participante del programa que se avecinaba algún cambio.

Por otro lado: «Me sorprendió un poco que saliera como un desprecio tan descarado de las personas que aún no se han graduado, que todos en mi grupo ya son considerados 'heredados', y el hecho de que dijera que las personas en el programa en el que estoy actualmente no serán empleables en los próximos años», dijeron.

El correo electrónico deja a los académicos inseguros sobre lo que sucederá mientras intentan cumplir su parte del acuerdo, especialmente porque hacerlo ya ha sido difícil en medio de recortes de empleos cibernéticos y otras preocupaciones sobre cómo se ha administrado recientemente el programa. El académico dijo a CyberScoop que hay alrededor de 300 personas en este grupo actual.

«Supongo que afectará las colocaciones», dijeron. «No puedo decir con certeza de una forma u otra, porque las ubicaciones ya se ven muy afectadas por todo lo que ha estado sucediendo. No sé qué se debe a la falta de experiencia en IA y qué se debe a todo lo demás».

Otro académico dijo que estaba mal que la OPM «siguiera afirmando repetidamente que están actuando en nuestro mejor interés», cuando «nos quedan abandonados». El grupo actual de académicos ya se ha sentido frustrado por su incapacidad para obtener respuestas a sus preguntas.

«Si somos CyberCorps heredados, ¿cómo aborda eso algo?» preguntó el erudito. «Simplemente estamos siendo empujados a un armario y olvidados. Ahora, en ese correo electrónico, decían que no nos podrían contratar dentro de dos años sin todo este material de IA en nuestro haber. Pero al mismo tiempo, casi todas nuestras universidades estaban desalentando activamente el uso de la IA».

Otra parte del correo electrónico trajo buenas noticias a esos académicos: una flexibilización temporal de los requisitos del programa, incluida la regla 70-20-10 que establece objetivos para empleos en el gobierno federal, los gobiernos estatales y locales y el sector educativo, así como las reglas para asegurar una pasantía. Aún así, los académicos dicen que todavía no han recibido ninguna información directa sobre los cambios.

Un portavoz de NSF dijo que ha habido algunos malentendidos sobre el correo electrónico a los coordinadores de programas escolares (conocidos como investigadores principales), pero no abordó las preocupaciones de los académicos actuales sobre la comunicación.

«La guía no exige que los académicos posean estas competencias al ingresar», dijo el portavoz, Michael Englund. «Más bien, requiere que los investigadores principales (PI) describan claramente cómo sus programas prepararán a los académicos para desarrollar competencias relacionadas con la IA cuando se gradúen (generalmente dentro de dos o tres años). En otras palabras, los programas deben tener un plan concreto e inmediato para garantizar que los académicos adquieran estas habilidades durante el curso de sus estudios, no antes de la admisión».

Un portavoz de la OPM abordó las dos mayores preocupaciones de los participantes actuales.

«No hay cambios en los requisitos de colocación», dijo el portavoz. «Como se señaló, las actualizaciones de NSF miran hacia el futuro para garantizar que las cohortes futuras estén preparadas para las necesidades cambiantes de la fuerza laboral. NSF ha alentado a las instituciones a utilizar fondos de desarrollo profesional para ampliar la capacitación relacionada con la IA cuando sea necesario. En OPM, también estamos ampliando la capacitación en IA y hemos introducido embajadores de IA para apoyar la adopción».

Sobre la comunicación: “Los investigadores principales (PI) siguen siendo el principal punto de contacto para los académicos, pero la OPM planea aumentar el alcance directo y planea emitir comunicaciones de seguimiento a los académicos sobre los esfuerzos de colocación”, dijo el portavoz.

El correo electrónico de la semana pasada es el último giro del programa, ya que la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad declaró el mes pasado que cancelaría las pasantías de verano debido a la falta de financiación para algunas agencias del DHS. Desde entonces, el Congreso ha proporcionado financiación para CISA.

La agencia no respondió a la pregunta sobre si esa decisión de cancelación se revocó como resultado.