El campo de batalla digital se está expandiendo y cambiando más rápido que nunca. Washington debe enfrentar crecientes amenazas a redes y sistemas críticos. Pero hay un desafío que destaca por encima del resto: la inteligencia artificial. Los expertos cibernéticos del país deben estar preparados para afrontar esta nueva realidad.

El programa CyberCorps: Beca para el Servicio es una iniciativa federal que ha hecho precisamente eso durante 25 años, contribuyendo casi 5.000 profesionales de ciberseguridad a la fuerza laboral federal. El programa es una historia de éxito, pero la administración Trump lo ha puesto en riesgo al intentar recortar drásticamente su financiación. Afortunadamente, el Congreso ha intervenido y seguirá financiando el programa. La administración debería seguir el ejemplo del Congreso y apoyarlo en el futuro.

El programa CyberCorps se desarrolló como un equivalente al Cuerpo de Capacitación de Oficiales de Reserva (ROTC) para profesionales civiles de ciberseguridad, otorgando a los estudiantes participantes becas completas y estipendios para su educación en ciberseguridad a cambio de la obligación de servir al gobierno federal después de graduarse. Los participantes también reciben instrucción especializada y pasantías de verano además de sus cursos, lo que proporciona al gobierno federal empleados talentosos, examinados en seguridad y bien educados para defender a los Estados Unidos de las amenazas cibernéticas.

La IA está cambiando la ciberseguridad, creando nuevas oportunidades y nuevos peligros. CyberCorps se está adaptando para mantenerse a la vanguardia. La situación está impulsada por tres tendencias claras: la IA se está expandiendo rápidamente en todos los sectores, los actores de amenazas la están utilizando para ataques más avanzados y los modelos de IA más nuevos pueden encontrar vulnerabilidades de software más rápido que nunca.

En un informe publicado el mes pasado, los investigadores de Google dijeron que descubrieron una vulnerabilidad de seguridad previamente desconocida desarrollada por IA capaz de iniciar un ciberataque a gran escala. Expertos estimar que ahora hay una ventana de tres a cinco meses en la que los adversarios comenzarán a superar a las organizaciones que utilizan métodos de ataque impulsados ​​por IA para descubrir vulnerabilidades cibernéticas. Jen Easterly, exdirectora de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad escribió El año pasado, la ciberseguridad tal como la conocemos se está convirtiendo en una reliquia del pasado y que la IA es el camino a seguir.

Las amenazas cibernéticas avanzan más rápido que nunca y nuestra fuerza laboral debe seguir el ritmo. CyberCorps está dando un paso adelante para afrontar el momento. Este año, los participantes del programa deben tener experiencia educativa en IA o planear desarrollar una. Las nuevas directrices requieren experiencia en dos áreas críticas: utilizar la IA en operaciones de ciberseguridad y proteger los propios sistemas de IA. Necesitamos expertos que puedan utilizar la IA para defendernos y personas que puedan proteger las herramientas de IA para que no se conviertan en armas. Los graduados del programa tendrán ambos conjuntos de habilidades, equipados para manejar las amenazas actuales y adaptarse a medida que evolucionan.

Para facilitar este esfuerzo, el programa CyberCorps apoya a las escuelas participantes existentes brindándoles capacitación en inteligencia artificial. CyberCorps también permite a las escuelas dedicar una parte del dinero que reciben a través de la membresía del programa a crear su propia capacitación en IA o brindar capacitación de otras instituciones para estudiantes e instructores.

Estos cambios logran dos cosas importantes. Preparan a los participantes como ciberprofesionales capaces mientras abordan una crisis laboral que el gobierno ya no puede ignorar. Sólo el Pentágono estima que necesita 25.000 expertos cibernéticos más. Al alinear el programa CyberCorps con las prioridades de la fuerza laboral de IA de la administración Trump, el gobierno finalmente está destinando recursos a una solución que importa.

El presidente Trump y la Fundación Nacional de Ciencias merecen crédito por su ágil trabajo para adaptarse a este desafío. Pero ese claro reconocimiento hace que la situación presupuestaria actual sea aún más irritante. El mayor énfasis en la IA en el programa CyberCorps podría respaldar la experiencia gubernamental en IA en los próximos años, pero sólo si el programa cuenta con los recursos adecuados.

El 2026 de la administración Trump presupuesto La solicitud incluía un recorte del 65 por ciento en la financiación de CyberCorps a sólo 21,7 millones de dólares, que el Congreso rectificó mediante apropiarse 63 millones de dólares. A pesar de esta clara señal del Congreso, el plan del presidente para 2027 presupuesto volvió a solicitar 21,7 millones de dólares, un recorte drástico.

Una vez más, el Congreso está interviniendo para arreglar las cosas. La financiación del Congreso informe para el año fiscal 2027 recomienda agregar entre $60 millones y $70 millones de fondos al programa. El informe también fomenta la inclusión de “la IA en las actividades financiadas por el programa para maximizar el potencial de aprendizaje en ambos campos” y aconseja aumentar el número de becas ofrecidas. Para implementar plenamente estas recomendaciones, el programa necesitará aún más financiación. El Congreso está en lo cierto.

Estados Unidos necesita defensores cibernéticos fuertes y preparados para la era de la IA. CyberCorps debe liderar el avance del gobierno federal. Con el apoyo adecuado, el programa logrará el éxito cibernético que exige nuestra nación.

El contraalmirante (retirado) Mark Montgomery es el director senior del Centro de Innovación Tecnológica y Cibernética de la Fundación para la Defensa de las Democracias, donde Sophie McDowall es investigadora asociada.